骑士在2025-26赛季的季后赛中取得了令人瞩目的成就，他们成功挺进东部决赛，这是自詹姆斯离开后骑士在季后赛中表现最好的成绩。然而，他们在东决中惨遭尼克斯横扫，以0-4的结果结束，四场比赛合计输掉77分，这显示出骑士距离争冠目标仍有显著差距。因此，骑士今年夏天决定重新招募詹姆斯，甚至为了这一目标，哈登选择跳出合同，计划在引入詹姆斯后进行重新签约。原本大家期望詹姆斯会重返骑士，出乎意料的是，他最终决定加盟76人。与此同时，骑士失去了韦德和埃利斯，从而导致球队整体实力较上赛季有所下降。

在未能引进詹姆斯之后，骑士将目光转向了库明加。作为2021年首轮第7号秀，库明加在不到24岁的年纪身高达到2米01，展现出了出色的运动能力和冲击力。今年夏天，老鹰队拒绝了库明加2430万美元的球队选项，使他成为完全自由球员。虽然库明加的年薪期待超过2000万美元，骑士因为薪资空间限制无法直接签下他，只能通过交易的方式进行引援。最终，骑士在2026年7月27日宣布，他们没有引入库明加，而是签下了2015年5号秀海佐尼亚。

按照知名记者Shams的报道，骑士与海佐尼亚签订了一份为期一年的280万美元合同。现年31岁的海佐尼亚身高2米03，来自克罗地亚，曾在2015年被魔术队选中，先后效力于多支球队，包括尼克斯、开拓者和灰熊。2020年底，他被灰熊裁掉后重返欧洲，先后在希腊和西班牙打球，2025-26赛季表现出色，在西甲的皇马篮球俱乐部期间场均得17.4分、4.9篮板、1.9助攻，并荣获西甲常规赛MVP。

随着海佐尼亚的加盟，业界普遍认为骑士不再追求库明加，球队面临的薪资压力使得相关交易变得复杂。骑士退出库明加争夺后，湖人成为市场上唯一仍在追求他的球队。由于湖人虽然同样面临薪资空间的限制，需要通过交易得到库明加，但骑士的退出无疑让湖人在谈判中占据了更有利的地位。湖人非常感谢骑士的这一决定。

夏天以来，湖人的阵容发生了显著变化，失去了詹姆斯、八村、艾顿、斯马特、肯纳德、海斯和克勒贝尔等多名球员，反而引入了凯斯勒、格兰姆斯、马穆、塞克斯顿、哈迪、卢尼、扎威和塞布尔等新援。接下来，他们计划以范德比尔特作为交易筹码来获得库明加，骑士的退出为湖人成功引入库明加创造了良机。